Un altro robot verrà  mandato su Marte

Ormai la notizia è certa, nel 2003 verrà  mandato un nuovo robot su Marte con il compito di esplorare il pianeta per un periodo di almeno 3 mesi. La sonda verrà  lanciata grazie ad un razzo Delta II e il viaggio verso il pianeta rosso durerà  all'incirca 11 mesi la data di arrivo è fissata più o meno per il 20 gennaio 2004 salvo complicazioni. Edward Weiller, responsabile scientifico della Nasa, ha annunciato la selezione del robot dopo aver scartato un'altra idea: quella di un satellite orbitante per scattare foto ad alta definizione del pianeta. Il costo della missione si aggira intorno ai 350 milioni di dollari, l'ente spaziale sta anche vagliando la possibilità  di mandare in orbita due robot ma questo progetto richiederebbe l'aggiunta di altri 150 milioni di dollari cosa che per ora non è fattibile. Il nuovo rover sarà  più grande e sofisticato dell'ormai celebre Sojourner, il piccolo robot la cui missione nel '97 ebbe uno straordinario successo e che andò avanti molto più del previsto. A differenza del precedente rover questo potrà  percorrere anche 100 metri al giorno e sarà  completamente autonomo rispetto alla sonda che lo conterrà  fino al pianeta . La missione che era stata pianificata per il 2001 il cui scopo era quello di studiare il pianeta nel suo complesso e ricercare la presenza di ghiaccio ed eventuali forme di vita è stata cancellata a causa della mancanza di fondi.

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