Gli alchimisti
Erano una misteriosa confraternita segreta: credevano di poter ottenere favolose ricchezze trasformando metalli vili come il piombo e il rame in argento e in oro. Andarono anche alla ricerca di una sostanza chiamta "Elisir di lunga vita" credendo che potesse prolungare l'esistenza degli uomini. Gli alchimisti si diffusero in Europa nel Medioevo, ma la scienzamistica che essi praticavano risale almeno all'epoca dell'antica Grecia. Dagli scritti dello storico greco Zosimo, risalenti al 300 d.C., si evince che l'alchimia, di qualunque tipo fossero i segreti fisici che voleva tenere nascosti, era una proiezione della ricerca spirituale che in ogni epoca ha mosso l'uomo. Una ricerca spirituale che doveva essere tenuta nascosta perchč troppo spesso temuta e fatta oggetto di violente persecuzioni sia da parte delle autoritą civili che di quelle religiose. Il processo per ottenere la "pietra filosofale"(trasmutazione), consistente nella purificazione del mercurio ottenuta riscaldandolo a temperatura costante per un periodo di tempo prolungato, era allo stesso tempo una pratica ascetica e il simbolo della purificazione della essenza.Inevitabile il richiamo a "Il Poimandro", il primo dei libri di Ermete Trismegisto noti come Ermetica, in cui viene descritto il processo di un'iniziazione che raggiunge il suo apice nella visione di una luce che avvolge il tutto. L'alchimista Cleopatra lo descrive molto bene, anche se in maniera criptica: "Come l'uccello madre scalda le uova con il calore del suo corpo e le porta al termine prestabilito, cosą¬ voi scaldate la materia di cui siete composti per portarla al termine prestabilito... riscaldatela a fuoco lento... Poi toglietela dal fuoco; e quando l'anima e lo spiritosi saranno uniti diventando uno, versatela sul corpo d'argento e avrete tanto oro quanto nemmeno i tesori dei Re ne contengono".
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