Spazzatura sulla Luna

Sulla Luna gli astronauti non lasciarono solo le proprie impronte. Veicoli, strumentazione: il materiale abbandonato dalle missioni Apollo è ancora lଠdal 1972, anno dell'ultimo sbarco. Da allora nessuno ha più visto quei relitti. Le loro dimensioni raggiungono al massimo i 9 metri, troppo poco anche per il telescopio spaziale Hubble che li noterebbe solo se misurassero almeno 60 metri!

Presto, però, disporremo di nuove immagini ravvicinate della superficie lunare e confrontandole con quelle di repertorio, vedremo se tutto è ancora come lo avevamo lasciato.Nel 2008 un satellite della NASA, il Lunar Reconnaissance Orbiter, sarà  posizionato in un'orbita bassa attorno alla Luna: la sua potente fotocamera distinguerà  dettagli delle dimensioni del metro. A parità  di distanza, se il satellite si trovasse al di sopra di un nostro aeroporto, noterebbe perfino i carrelli portabagagli.

Lo scopo della missione non è rivangare il passato ma ottenere una mappatura completa e dettagliata del suolo lunare: entro il 2020 gli astronauti torneranno sulla Luna e bisogna cercare il punto ideale per allunare. E la spazzatura lunare? Individuandone eventuali ammaccature potremo capire se i meteoriti saranno un pericolo quando inizierà  la realizzazione di una base sulla Luna. Tutto torna utile, anche la spazzatura!

Elena Lazzaretto

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