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Il vero Cerere

Asteroide di Cerere

Lo staff Deep Ecliptic Survey dell'osservatorio Lowell, capitanato da Robert L. Millis, lo scorso maggio osservarono un oggetto che ruotava nella cintura di Kuiper. Venne scoperto un piccolo oggetto celeste che ruotava vicino all'orbita di Nettuno con una magnitudine pari a 20. L'oggetto fu nominato 2001 KX76 e si pensò che potesse essere più grande di Cerere, fino ad allora considerato l'asteroide più grande. Le dimensioni del nuovo asteroide però non furono precise perchè l'orbita era ancora da definire e si dovettero basare solo sulla luminosità  visibile. Ultimamente però è stata calcolata l'esatta orbita e di riflesso anche il suo diametro, che sarebbe almeno compreso fra 1200 e 1400 km. Naturalmente gli studi su 2001 KX76 continueranno per avere una misura più certa. Il grande asteroide ora si stima ad una distanza dalla Terra di 43.2 unità  astronomiche, circa 6.5 miliardi di km. Millis adesso dovrà  occuparsi anche di dare un nome al grande asteroide, che di fatto ha superato come dimensioni Cerere, fino ad oggi considerato l'asteroide più grande, il nome a cui si pensa è "Ade.


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