Tumore | Cancro
In questa pagina potrete trovare numerose informazioni sui tumori e alcune schede relative ai vari tipi di neoplasie (sinonimo della parola tumore derivante dal greco: neo, nuovo, e plasìa, formazione).
Per prima cosa analizziamo i termini utilizzati per identificare i tumori e vediamo a che cosa si riferiscono. Spesso, quando si legge il termine tumore, erroneamente si pensa ad una sola malattia, sarebbe più corretto considerarlo come un termine utilizzato per identificare una famiglia di patologie che hanno cause diverse e distinte, che colpiscono organi e tessuti differenti e richiedono esami diagnostici e soluzioni terapeutiche particolari. E' più o meno la stessa differenza che ci può essere nell'utilizzare la parola cane, o nel citare una razza specifica come ad esempio setter, il primo termine è più generale e comprende numerose razze.
La medicina ha identificato alcune proprietà comuni a tutti i tumori che permettono di dare una definizione di neoplasia valida per tutte le forme. Ogni cellula del nostro organismo ha dei geni controllori, il loro compito è quello di impedire che delle cellule "sbagliate" possano sopravvivere. Nel momento in cui i geni controllori sono fuori uso, si innesca il processo tumorale. Questo mal funzionamento del nostro organismo porta le cellule a dividersi quando non dovrebbero, un processo che con il tempo finisce col sostituire le cellule sane con le più esuberanti cellule neoplastiche. Riassumendo, il tumore è un processo di crescita anomala ed incontrollata delle cellule.
Spesso si sente parlare di tumore benigno e tumore maligno, che differenza c'è? Sebbene in entrambe le forme la moltiplicazione delle cellule risulta essere incontrollata e progressiva, nel tumore benigno le cellule ammalate rimangono limitate nell'organo in cui si è sviluppato il tumore, mentre, nel tumore maligno, le cellule tendono a staccarsi, a invadere i tessuti vicini, a migrare dall'organo d'appartenenza per andare ad attaccare altri organi vitali, un processo che prende il nome di metastatizzazione. Le metastasi rappresentano la fase più avanzata della progressione tumorale e costituisce la causa reale dei decessi per cancro (il termine "cancro" si utilizza per indicare comunemente il tumore maligno).
Nella maggior parte dei tumori le cause scatenanti sono di tipo ambientale. Solitamente la neoplasia è provocata dall'esposizione prolungata ad agenti cancerogeni e da comportamenti sbagliati: fumo di sigarette, amianto, alcol, fumi sviluppati dalla combustione del petrolio o del carbone, una dieta squilibrata, raggi ultravioletti del sole, ecc..
I processi tumorali maligni, a seconda del tessuto nel quale hanno origine, sono distinti fondamentalmente in tre gruppi. Si parla di carcinomi quando vengono interessati i tessuti ghiandolari ed epiteliali, di sarcomi se sono colpiti i tessuti adiposi, connettivali e muscolari, oltre a vasi sanguigni, nervi, ossa e cartilagini, infine si parla di leucemia quando viene colpito il sistema circolatorio sanguigno o linfatico.
Ancora oggi, nonostante la medicina sia riuscita ad individuare i meccanismi che provocano la trasformazione delle cellule sane in cellule cancerose, la terapia migliore per il cancro rimane la prevenzione e la diagnosi precoce. Nei pazienti dove il processo degenerativo è già in atto è fondamentale una diagnosi precoce, in alcuni casi, questo permette di intervenire tempestivamente con delle terapie che in determinate situazioni non servono solo a rallentare la progressione del tumore ma possono essere addirittura risolutive.
Per maggiori informazioni sui tumori vedi anche
> Tumore | Cancro <
Classificazione dei tumori
Elenco articoli sui tumori
Prevenzione tumori
Tumore al colon-retto
Tumore al fegato
